Little Lord Fountleroy von Frances Hodgson Burnett
Jänner 2023
Heute will ich von einem meiner Lieblingsbücher erzählen: Little Lord Fountleroy. Bitte schlagen Sie jetzt nicht die Hände über dem Kopf zusammen, lesen Sie weiter, warum mich gerade dieses alte Buch so berührt! Ich habe es auf Englisch gelesen, Zitate werde ich daher auf Deutsch übersetzen.
„Der kleine Lord“, die berühmteste Verfilmung des Buches aus 1980, kommt jedes Jahr im Advent ins Fernsehen, mit Ricky Schroder als Cedric und dem großartigen Sir Alec Guinness, der seinen Großvater spielt. Weniger bekannt ist vermutlich „Little Lord Fountleroy“, die Version in schwarzweiß aus 1936. Cedric wird hier vom entzückenden Freddie Bartholomew gespielt und Sir Charles Aubrey Smith ist als sein Großvater zu sehen. Diese Verfilmung ist in deutscher und englischer Sprache auf YouTube zu finden.
Zur Handlung
Diese dürfte durch die Filme bekannt sein, es gibt aber doch Unterschiede zum Buch. Der kleine Cedric lebt mit seiner Mutter in Amerika, wohin sein Vater, Captain Errol geschickt wurde, der aber kurz nach Cedrics Geburt stirbt. Im Gegensatz zu den Filmen erfährt man im Buch, dass Cedrics Großvater, Lord Dorincourt, seinen Jüngsten deshalb weggeschickt hat, weil er es nicht ertragen konnte, dass dieser kaum eine Chance auf den Titel hätte. Doch nur der jüngste Sohn hätte aufgrund seiner Würde und seines guten Benehmens alle Voraussetzungen für den Titel! Und nur ihn würde der Lord lieben. Seine beiden älteren Söhne sind Enttäuschungen für ihn. An der Eliteschule, die sie besucht haben, „they cared nothing for study, and wasted both, time and money“ (sie kümmerten sich nicht ums Studium und verschwendeten beides, Zeit und Geld). Als der Lord erfährt, dass sein Sohn in Amerika geheiratet hat, tobt er eine Stunde lang vor Zorn und bricht mit ihm.
Cedric, der Halbwaise, erfährt von allen Seiten nur Liebe und Zuneigung, allen voran von seiner Mutter, die er nach den Tod des Vaters aufmuntern will, wie es im Buch heißt, „that he must do what he could do to make her happy“ (dass er tun musste, was er tun konnte, um sie glücklich zu machen). Der Bub nennt sie „Dearest“ (Liebste), wie es auch sein Vater getan hat. Weil das Kind so mit Liebe erfüllt ist, versteht es sich mit jedem gut. Der Schuhputzer Dick, der ihm das Leben gerettet hat, nachdem Cedrics Ball auf die Straße gerollt ist, und der Gemischtwarenhändler Mr. Hobbs sind seine besten Freunde.
Eines Tages holt ihn der Großvater über Mr. Havesham, seinen Anwalt und Verwalter, nach England, da seine beiden anderen Söhne kinderlos gestorben sind. Cedric, jetzt Lord Fountleroy, soll Lord Dorincourt eines Tages beerben. Der Bub weiß nichts vom schlechten Charakter seines Großvaters. Und ihm wird verschwiegen, warum seine Mutter nicht im Schloss wohnen darf: wegen der tiefen Abneigung, die sein Großvater gegen seine Mutter hegt. Wie allen Menschen begegnet Cedric auch seinem mürrischen Großvater mit Liebe und Zuneigung und gewinnt damit dessen Herz.
Da scheint die Zukunft des Buben getrübt, als sich eine Betrügerin als Witwe von Cedrics ältestem Onkel ausgibt, deren Sohn ältere Rechte am Titel hätte. Dick kann helfen, er erkennt die Betrügerin auf einem Zeitungsbild als seine Schwägerin, deren Sohn sein Neffe ist. Der Schuhputzer reist mit seinem Bruder Ben und dem Gemischtwarenhändler Mr. Hobbs nach England. Die Hochstaplerin sucht das Weite, als ihr Betrug auffliegt, und ihr Sohn kommt zum Vater (was leider in keinem der beiden Filme erwähnt wird). Im Buch und in der Verfilmung von 1936 findet das Treffen zwischen Bens Frau und Lord Dorincourt, Mr. Havesham, Dick und seinem Bruder im Gasthaus statt, in der Verfilmung von 1980 kommt die Betrügerin ins Schloss.
Und es wird noch besser: Lord Dorincourt holt Cedrics Mutter, seine Schwiegertochter, zu sich ins Schloss. „And every day he had been more pleased with his son’s wife“ (und jeden Tag hat er sich mehr an der Frau seines Sohnes erfreut).
Die Autorin
Frances Hodgson Burnett (1849-1924) war britische Schriftstellerin, die schon als Kind eine lebhafte Fantasie besessen hat. Nach dem Tod des Vaters wanderte die verarmte Familie nach Knoxville, Tennessee aus. Dort schickte die Autorin Geschichten an Zeitschriften, zunächst heimlich, um ihre Familie finanziell zu unterstützen. Mit achtzehn Jahren begann ihre Karriere als Schriftstellerin.
Neben „Little Lord Fountleroy“ sind heute noch zwei weitere Kinderbücher bekannt, „The Secret Garden“ (Der geheime Garten) und „A Little Princess“ (Eine kleine Prinzessin). Beide Werke wurden auch verfilmt. Von ihren Büchern für Erwachsene spricht man heute kaum mehr.
Details zum Buch, das ich gelesen habe
ISBN 378-1519586858, 2015
192 Seiten
Ich habe das Buch im Februar 2016 im Buchhandel gekauft, es scheint nicht mehr verfügbar zu sein. „Edited by EriK Publications“ (genau so geschrieben) steht im Impressum. Ein Verlag ist nicht angegeben, das fällt mir jetzt erst auf. Es wurde in den USA gedruckt.
Im Internet finde ich keine Informationen mehr zu dieser Ausgabe. Andere Ausgaben in deutscher und englischer Sprache sind sehr wohl erhältlich.
Warum gerade dieses Buch?
Ja, warum gehört gerade dieses alte Buch zu meinen Lieblingsbüchern? Ich mag Kinderbücher, das ist kein Geheimnis. Und ich mag Bücher, die gut ausgehen. Im Leben ist das oft nicht so, in Büchern will ich mir die Illusion erhalten, dass es ein gutes Ende gibt.
Die Unvoreingenommenheit, die Cedric zeigt, weil er von allen geliebt wird, ist herzerwärmend. Ein Kind, das geliebt wird, gibt Liebe weiter! Cedric geht offen auf die Menschen zu – und mag sie, unabhängig davon, wer oder was sie sind. „Cedric was fond of the milkman and the baker and the apple-woman“ (Cedric hatte den Milchmann, den Bäcker und die Apfel-Frau gern). In der Verfilmung von 1936 gibt es eine Szene, in der Cedric von einer Gruppe Buben bedrängt und beschimpft wird, und Dick, gespielt vom ehemaligen Kinderstar Mickey Rooney, kommt ihm zu Hilfe. Das ist ärgerlich, weil diese Szene im Buch nicht vorkommt, hier wird wieder und wieder erwähnt, wie sehr der Bub von allen geliebt wird!
Ebenso fasziniert mich die Wandlung des Großvaters, der ein besserer Mensch wird, weil ihm Cedric uneingeschränkte Liebe entgegenbringt! Es gibt einen Spruch: „Alle sagten das geht nicht – da kam einer, der wusste das nicht und hat es gemacht.“ So ist es Cedric ergangen, er wusste nicht, wie verhasst seine Mutter dem Großvater war, wie schlecht er alle Menschen um sich herum behandelt hat und wie sehr er daher von allen verabscheut worden ist. Der Bub sah in Lord Dorincourt den netten, großzügigen Opa und behandelte ihn entsprechend. Dass die Liebe jemanden zu einem besseren Menschen machen kann, ist ein Gedanke, der mir gefällt! Ist es im wirklichen Leben auch so, kann die Liebe einen Menschen wandeln? Ich denke, ja. Wahrscheinlich nicht immer, aber einen Versuch ist es wert!
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